Wie bereits zu Anfang erwähnt, sind die Zitadellen und Bucharas Regierungsresidenz die ältesten Denkmäler von Buchara. Nach archäologischen Angaben wurde die Ark schon im 3. Jh. vor Christus gebaut.

Die Ark ist ein großer Schutzbau, der im westlichen Teil des modernen Buchara zu finden ist. Planmäßig war die Ark der Form nach einem unechten Rechtecks nachempfunden, welches gegen Osten hin verlängert ist. Die gesamte Länge aller Wände beträgt 789,6 m. Die Ark zählt eine Fläche von 3,96 ha und misst eine Höhe von 16-20 m über dem Registanplatz, auf dem sie sich befindet.

Der Haupteingang ist mit 2 wie Säulen gehauenen Türmen ausgestattet. Das Obergeschoss der Türme vereinigt sich in einer Galerie, wo auch eine Terrasse angelegt ist. Die Steigung zu dem Tor der Festung ist durch eine Schrägrampe zu bewältigen, die durch einen überdachten Korridor zu der obere Moschee führt. Der Säulensaal ist von drei Seiten mit Aywanen umgeben.

Die Regierungszeit Schachmurad Emirs (1785 - 1800) war eine Periode gekennzeichnet von Aufschwung und Stabilität. Schachmurad Emir, übrigens mit dem Beinamen „tadelloser Emir“, rekonstruierte und baute viele Gebäude der Stadt. Unter anderem hat er den Haupteingang der Festung Ark renovieren und Gebäude der Dschuma Moschee umbauen lassen. Das Gebäude der Dschuma- Moschee ist bis heute gut erhalten geblieben. Aufgrund dessen kann man erkennen, dass das Gebäude am Ende des 19. oder am Anfang des 20. Jh. rekonstruiert worden ist.

Innerhalb des Korridors befanden sich sog. Zellen ("obona") und Lagerräume für Wasser und Sand. Unterhalb der Zellen war ein Verlies ("qanahona") für besonders gefährliche Verbrecher. Als Symbol der Macht des Emirs Nasrulla hing eine Lederpeitsche auf einer der Festungsmauern. Weil der Emir Nasrulla sehr grausam war, gab man ihm auch den Beinamen „Emir – Fleischer“ oder „Emir Kassab“.

Die Ark beherbergt viele Bauten. Darunter ist die Ulduchtaron Moschee erhalten geblieben. Mit dieser Moschee ist eine Sage über 40 Mädchen verbunden ist, die zu Tode gequält und in den Brunnen herabgestoßen wurden. Leider ist der größte Teil des Festungsgebäudes durch einen Brand im Jahre 1920 zerstört worden.